임성근 셰프 음주운전 3번 고백｜나이｜가족관계｜유튜브｜흑백요리사｜

임성근 셰프 음주운전 3번 고백｜나이｜가족관계｜유튜브｜흑백요리사｜

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임성근 셰프는 거친 현장에서 삶과 기술을 동시에 배워 온 인물입니다. 어린 시절부터 넉넉하지 않은 환경 속에서 일찍 세상과 부딪히며 살아왔습니다. 집을 떠나 향한 주방은 생계를 위한 공간이었지만, 어느새 평생의 길이 되었습니다. 설거지와 손질로 시작된 시간은 관찰과 반복 속에서 요리사로서의 뿌리를 만들었습니다. 수많은 주방을 거치며 쌓아 올린 실력은 한식 장인이라는 평가로 이어졌습니다. 그러나 최근 갑작스러운 음주운전 고백은 그의 인생에 또 하나의 굴곡을 드러냈습니다. 성공과 고백, 성취와 반성이 함께 존재하는 삶이 바로 임성근이라는 인물로 이어지고 있습니다. 오늘 이 시간에는 최근 갑작스럽게 음주운전 사실을 고백하며 귀추가 주목되고 있는 임성근 셰프에 대해서 이야기 나누어 보겠습니다.

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❖ 이름 / 성명

임성근

 

❖ 생년월일 / 태어난해

1967년 7월 29일

❖ 나이 / 연령

58세 (2026년 기준)

 

❖ 고향 / 태어난곳

경기도 이천군

❖ 본관

부안 임씨

❖ 학력

학교를 다 마치치 못함

 

❖ 종교

개신교

 

❖ 주요 경력

국가공인 조리기능장

식품기술사

❖ 임성근 셰프 유튜브

 

❖ 임성근 셰프 상세 프로필

❖ 임성근 셰프 과거 음주운전 고백

임성근 셰프는 어린 시절부터 평탄하지 않은 환경 속에서 삶을 시작한 인물입니다. 홀어머니 밑에서 4남매의 막내로 자란 그는 넉넉하지 않은 시골살이 속에서 성장했습니다. 어린 임성근에게 시골의 삶은 따뜻함이기도 했지만, 동시에 벗어나고 싶은 현실이기도 했다고 전해집니다. 특히 몸에 밴 외양간 냄새와 가난에 대한 감정은 사춘기 시절의 반항심으로 이어졌고, 결국 중학교 3학년 겨울 무렵 그는 집을 나서게 됩니다.

 

아무런 계획 없이 집을 떠난 그는 자연스럽게 음식점으로 향했습니다. 당장 먹고 자야 했고, 손에 쥘 수 있는 일이 필요했기 때문입니다. 그렇게 주방에서 설거지와 재료 손질을 맡으며 그의 조리 인생은 시작되었습니다. 비록 6개월 만에 다시 집으로 돌아오기는 했지만, 음식점에서 일하며 느꼈던 주방의 분위기와 손으로 무언가를 만들어내는 감각은 그의 몸에 이미 깊이 남아 있었다고 합니다.

이후 고등학교에 입학했지만, 두 달도 채 지나지 않아 그는 다시 집을 나섰습니다. 첫 가출 당시 음식점 일이 의외로 잘 맞았고, 숙식이 해결되며 스스로 돈을 벌 수 있었던 기억이 그의 발걸음을 또다시 주방으로 이끌었습니다. 그는 또 다른 음식점의 문을 두드렸고, 그렇게 다시 주방 한켠에서 하루하루를 보내기 시작했습니다.

 

당시 주방은 철저한 위계질서가 지배하던 공간이었습니다. 막내는 오랜 시간 허드렛일만 해야 했고, 요리를 배운다는 것은 감히 상상하기 어려운 일이었습니다. 그러나 임성근은 주어진 환경 속에서도 배울 수 있는 모든 것을 스스로 찾아냈습니다. 재료를 손질하다가 썩은 식재료를 발견하면 눈에 띄지 않는 곳에 따로 모아두었다가, 새벽 시간 주방이 비었을 때 가장 손에 익고 좋았던 주방장의 칼을 몰래 사용해 요리 연습을 했다고 전해집니다.

그는 주방장의 동선을 유심히 관찰하며 소스통의 위치를 머릿속에 외웠고, 어떤 순서로 손이 움직이는지, 어떤 소스가 줄어드는지를 기억하며 레시피를 익혔습니다. 혼이 나는 날도 많았고, 주방에서 살아남기 위해 감내해야 할 일들도 적지 않았지만, 그는 잠자는 시간과 쉬는 시간을 줄여가며 칼질과 불 조절을 반복해서 연습했습니다. 그렇게 쌓아 올린 시간 끝에 그는 불과 19세의 나이에 주방장 자리에 오르게 됩니다.

 

이후에도 그는 요리학교나 대학 등 정규 이론 과정을 밟지 않았습니다. 대신 철저히 현장에서 몸으로 배우며 자신의 실력을 증명해 나갔습니다. 한식에만 매진하며 무려 127곳의 주방을 거쳤고, 그 과정에서 자연스럽게 경력과 명성을 쌓아 올렸습니다. 다행히도 요리는 그의 적성과 잘 맞았고, 힘들었지만 재미있었다고 그는 회상했다고 전해집니다. 중학교는 졸업했지만, 정황상 고등학교는 끝까지 마치지 못한 것으로 알려져 있습니다.

조리사로 자리를 잡은 그는 오직 한식 한 길을 걸으며 실력을 갈고닦았습니다. 그 결과 세 번의 도전 끝에 2010년, 44세의 나이에 조리기능장 자격을 취득하게 됩니다. 조리기능장은 조리계의 사법고시라 불릴 만큼 높은 난도의 자격으로, 그는 한식 경력 40년에 이르는 1티어 한식 장인으로 평가받게 됩니다.

 

한식 조리에 대한 전문성과 현장 경험을 인정받아 그는 2010년 보건복지부장관 표창, 2012년 한식문화교류협회 표창을 수상했습니다. 또한 한국조리사회중앙회 감사, 대전세계조리사대회 조직위원회 집행위원, 한식문화교류협회 수석부회장 등 여러 단체와 행사에서 주요 직책을 맡아 활동했습니다. 해외에서도 칠레 산티아고 세계조리사총연맹 연회 총괄 주방장, 중국 베이징 주중대사관 국빈급 만찬 메인 총괄 셰프로 참여하며 한식의 가치를 알렸습니다.

2015년에는 한식대첩 시즌3에 출연하며 대중적인 인지도를 크게 높였습니다. 서울팀의 일원으로 참가한 그는 전약, 닭 고환, 신선로 등 고난도의 과제를 소화하며 최종 우승을 차지했습니다. 특히 결승전을 하루 앞두고 그가 운영하던 한식당 송이향에 화재가 발생해 건물 전체가 전소되는 아픔을 겪었고, 우승이 확정된 순간 포효하며 울부짖는 모습은 많은 시청자들에게 깊은 인상을 남겼습니다.

 

이후에도 한정식 식당을 운영했지만, 현재는 직접 식당을 운영하지는 않고 강연, 방송, 밀키트 사업, 유튜브 채널 운영 등 다양한 방식으로 활동을 이어가고 있습니다. 2025년에는 넷플릭스 예능 흑백요리사 시즌2에 출연해 다시 한 번 주목을 받았습니다. 정돈되고 섬세한 이미지의 다른 출연자들과 달리 빠르고 거침없는 모습, 그리고 자신감 넘치는 태도로 독특한 매력을 보여주며 이른바 컬트적인 인기를 얻었습니다. 마치 우리 아빠를 보는 것 같다는 반응과 함께 유튜브 구독자 수도 빠르게 증가했다고 전해집니다.

그러던 중 1월 18일, 그는 자신의 유튜브 채널을 통해 과거 음주운전 사실을 직접 고백했습니다. 술을 좋아하다 보니 실수를 저질렀고, 10년에 걸쳐 세 차례 음주운전을 했다고 솔직하게 밝혔습니다. 형사처벌을 받고 면허가 취소된 이후 다시 면허를 취득했으며, 이후로는 음주운전을 하지 않고 한 잔만 마셔도 대리운전을 이용하고 있다고 말했습니다.

 

그는 과거를 공개한 이유에 대해 숨기고 싶기도 했지만, 나중에 더 큰 상처를 주지 않기 위해 스스로 밝히기로 했다고 전했습니다. 자신의 잘못은 잘못이라며 면피하지 않겠다는 입장을 밝혔고, 많은 사랑을 받는 상황 속에서 오히려 솔직해지고 싶었다고 털어놓았습니다. 또한 앞으로 문제를 만들지 않도록 조심히 살겠다고 고개를 숙였다고 전해집니다.

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갑작스러운 관심과 사랑을 받게 된 임성근 셰프의 고백이 대중에게 어떻게 받아들여질지는 여전히 지켜볼 일로 남아 있습니다. 다만 어린 시절부터 주방 하나로 삶을 일궈온 그의 인생은 성공과 실수, 성취와 고백이 모두 뒤섞인 한 인간의 기록으로 이어지고 있습니다.

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