서명숙 이사장 별세｜나이｜제주 올레길｜사망 원인｜책｜가족｜영결식

서명숙 이사장 별세｜나이｜제주 올레길｜사망 원인｜책｜가족｜영결식

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서명숙 제주올레 이사장은 1957년 제주특별자치도 서귀포시에서 태어나 어린 시절부터 제주 바다와 자연 속에서 성장했습니다. 신성여자고등학교와 고려대학교 교육학과를 졸업한 후, 그는 글로 세상을 만나고자 언론인의 길을 걸었습니다. 월간지 기자로 시작해 시사저널과 오마이뉴스에서 편집장을 역임하며 대한민국 최초 여성 시사주간지 편집장이라는 기록을 세웠습니다. 그러나 치열한 언론 생활 속에서 몸과 마음이 지쳐가던 그는 2006년 스페인 산티아고 순례길을 걸으며 삶을 돌아보는 시간을 가졌습니다. 이 경험은 고향 제주로 돌아가 새로운 길을 만들겠다는 결심으로 이어졌고, 2007년 제주올레를 설립하며 제주 전역을 잇는 도보 여행길을 개척했습니다. 그의 길은 단순한 관광 코스를 넘어 지역사회와 사람들을 연결하고, 자연과 문화를 보전하는 상징이 되었습니다. 이렇게 언론인에서 길을 여는 창조자로 변모한 그의 삶은 많은 이들에게 영감과 치유를 주는 여정으로 전해집니다. 고인의 명복을 빌면서 오늘 이 시간에는 서명숙 이사장에 대해서 이야기 나누어 보겠습니다.

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◇ 이름 / 성명

서명숙

 

◇ 생년월일 / 태어난 해

1957년 10월 23일

◇ 사망일

2026년 4월 7일

 

◇ 나이 / 향년

68세

◇ 국적

대한민국

◇ 고향 / 태어난 곳

제주특별자치도 서귀포시

 

◇ 현 거주지 / 집

제주특별자치도

 

◇ 가족 관계 / 집안

부모님

아버지

어머니 현영자 (2022년 별세)

배우자 / 남편

공개되지 않음

◇ 학력

서귀포초등학교

서귀포여자중학교

신성여자고등학교

고려대학교 교육학과

 

◇ 주요 경력

월간 “마당”, “한국인” 기자

시사저널 정치부 기자 / 취재 1부장

시사저널 편집장

오마이뉴스 편집국장

시사IN 편집위원

제주올레 이사장

 

◇ 종교

공개되지 않음

◇ 주요 수상

2011년: 제13회 교보생명환경대상 / 생태대안부문 대상

2013년: 제23회 일가상 / 사회 공익부문

2017년: 국민훈장 동백장

◇ 서명숙 저서 / 책

영초언니

제주올레 여행

흡연 여성 잔혹사

숨, 나와 마주 서는 순간 (공저)

철 이전에 길이 있었네

포항의 길 (공저)

식탐

꼬닥꼬닥 걸어가는 이 길처럼

◇ 서명숙 제주올레 이사장 사망 원인 / 병명

숙환 (지병으로 사망) / 자세한 병명 미공개

→ 지난 수년간 암 투병 끝에 완치를 받았으나 최근 건강이 다시 악화되어 서울 모처 병원에 치료 중 별세

 

◇ 서명숙 제주올레 이사장 빈소 / 장례식장

서귀포의료원 장례식장

 

◇ 서명숙 제주올레 이사장 발인 / 장례 일정

4월 10일 오전 9시 제주올레 6코스 서복공원 잔디광장에서 영결식 엄수

 

◇ 서명숙 제주올레 이사장 장지 / 묘지 / 묘소

현재 미공개

◇ 서명숙 제주올레 이사장 별세 / 애도

서명숙 제주올레 이사장은 대한민국을 대표하는 언론인이자 제주올레길을 만든 인물로, 한 시대의 언론과 여행 문화를 동시에 이끈 인물로 평가됩니다. 1957년 10월 23일 제주특별자치도 서귀포시에서 태어나 어린 시절을 제주에서 보냈으며, 이후 학업을 위해 육지로 나아가 새로운 삶을 개척했다고 전해집니다. 서귀포초등학교와 서귀포여자중학교, 신성여자고등학교를 거쳐 고려대학교 교육학과를 졸업하며 학문적 기반을 다졌습니다.

 

대학 졸업 이후 그는 언론인의 길을 선택했습니다. 1980년대 초 월간지 ‘마당’과 ‘한국인’에서 기자 생활을 시작하며 글을 통해 세상과 소통하기 시작했습니다. 이후 1989년 시사주간지 창간 멤버로 합류하면서 본격적인 언론 활동의 전성기를 맞이했습니다. 정치부 기자로 시작해 정치팀장, 취재부장 등을 거치며 현장을 누볐고, 결국 편집장 자리까지 오르게 됩니다. 이는 당시로서는 매우 이례적인 일이었으며, 대한민국 시사주간지 역사상 최초의 여성 편집장이라는 기록을 남겼습니다. 그는 여성 정치부 기자 1세대로서 남성 중심의 언론 환경 속에서도 실력을 인정받으며 자신의 위치를 확고히 했다고 전해집니다.

언론인으로서의 삶은 치열하고 헌신적이었다고 알려져 있습니다. 그는 밤낮없이 취재와 마감에 몰두하며 20년이 넘는 시간을 보냈고, 그 과정에서 책임과 압박 또한 점점 커졌습니다. 높은 자리로 올라갈수록 조직과 후배들을 책임져야 하는 부담이 커졌고, 결국 몸과 마음의 한계를 느끼게 되었다고 합니다. 스스로를 돌아보며 더 이상 지속하기 어려운 상태에 이르렀다고 판단한 그는, 오랜 시간 이어온 기자 생활을 내려놓기로 결심했습니다.

 

이후 그의 인생은 전환점을 맞게 됩니다. 2006년 그는 스페인의 산티아고 순례길을 걷는 여정을 선택했습니다. 약 800km에 달하는 긴 길을 걸으며 자신을 돌아보고 삶의 방향을 다시 설정하는 시간을 가졌다고 전해집니다. 이 여정은 단순한 여행이 아니라 치유와 성찰의 과정이었으며, 그 경험은 이후 그의 삶을 완전히 바꾸는 계기가 되었습니다. 길을 걸으며 얻은 깨달음과 감동은 고향 제주로 이어졌고, 그는 이와 같은 길을 제주에도 만들고자 하는 결심을 하게 됩니다.

2007년 고향으로 돌아온 그는 제주올레를 설립하고 ‘제주올레길’ 조성에 착수했습니다. 처음에는 소박한 시작이었지만, 점차 길은 이어지고 사람들의 관심도 커졌습니다. 그는 행정 주도의 대규모 개발 방식이 아니라, 지역 주민과 자원봉사자가 함께 참여하는 방식으로 길을 만들어 나갔습니다. 마을과 마을을 잇고, 자연과 사람이 공존하는 길을 지향하며 제주 고유의 풍경과 문화를 살리는 데 집중했습니다.

그의 노력은 시간이 흐르면서 결실을 맺었습니다. 제주 전역을 한 바퀴 도는 올레길이 완성되었고, 총 27개 코스, 약 400km가 넘는 도보 여행길이 만들어졌습니다. 이 길은 단순한 관광 코스를 넘어, 걷기를 통해 삶을 돌아보고 치유를 경험하는 공간으로 자리 잡았습니다. 많은 사람들이 이 길을 찾으며 제주 지역 경제에도 긍정적인 영향을 미쳤고, 특히 마을 단위의 소규모 상권이 활기를 되찾는 계기가 되었다고 전해집니다.

또한 그는 “길은 돈으로 만드는 것이 아니라 사람의 발걸음과 시간, 정성으로 완성된다”는 철학을 강조했습니다. 자연 그대로의 길, 사람의 흔적이 살아 있는 길을 지향하며 과도한 개발을 경계했습니다. 이러한 가치관은 제주올레를 단순한 관광 상품이 아닌 문화적 자산으로 자리 잡게 했습니다.

 

그의 공로는 국내외에서 널리 인정받았습니다. 사회적 가치 창출과 지역 발전에 기여한 점을 인정받아 다양한 상을 수상했으며, 국제 사회에서도 주목받는 인물로 평가되었습니다. 또한 저술 활동을 통해 자신의 경험과 철학을 공유하며 많은 이들에게 영감을 주었습니다. 그의 책들은 걷기와 삶, 그리고 인간 내면에 대한 깊은 성찰을 담고 있다고 알려져 있습니다.

그는 제주올레의 발전과 유지에 힘쓰며 꾸준히 활동을 이어갔습니다. 제주를 넘어 해외 여러 지역과의 협력을 통해 ‘길’을 매개로 한 국제 교류를 시도하기도 했습니다. 그는 걷기를 통해 사람과 사람, 지역과 지역이 연결될 수 있다고 믿었으며, 이러한 신념을 실천으로 옮긴 삶을 살았습니다.

 

2026년 4월 7일, 그는 향년 68세로 생을 마감했습니다. 수년간 암투병으로 고생했던 그는 완치 판정을 받았으나 다시 건강이악화되며 서울에 있는 병원에서 치료중 사망하였다고 전해집니다. 그의 별세 소식은 많은 이들에게 깊은 안타까움을 남겼으며, 그가 남긴 길과 철학은 여전히 많은 사람들의 발걸음 속에 이어지고 있습니다. 제주올레길은 단순한 길을 넘어 그의 삶과 정신이 담긴 상징으로 남아 있으며, 앞으로도 오랫동안 사람들에게 위로와 영감을 전할 것으로 보입니다.

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서명숙 이사장의 삶은 한 사람이 자신의 경험과 깨달음을 바탕으로 사회에 어떤 변화를 만들어낼 수 있는지를 보여주는 사례로 평가됩니다. 언론인으로서 진실을 전하고, 이후에는 길을 통해 사람들의 삶을 변화시키고자 했던 그의 여정은 많은 이들에게 깊은 울림을 주고 있습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다.

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